1.- ¿Cómo debemos conducir con lluvia, viento y nieve?

Debemos extremar todas las precauciones, realizar una conducción “suave” y progresiva, sin movimientos o cambios bruscos y aminorar la velocidad. Debemos tener en cuenta que en condiciones adversas, la adherencia de los neumáticos del vehículo con la carretera es menor y que cualquier cambio brusco puede suponer la pérdida de control de nuestro automóvil. Además, es necesario aumentar la distancia de seguridad respecto a los demás vehículos.

- Planificar el viaje de antemano y consultar el estado de las carreteras: El RACVN recomienda informarnos de antemano sobre el estado de las carreteras para planificar el viaje y evitar así cualquier imprevisto. Se debe escoger aquella ruta que nos garantice una mayor seguridad, aunque haya que dar un mayor rodeo o recorrer una distancia mayor. Siembre debe primar la seguridad sobre los kilómetros y el tiempo.

2.- ¿Cómo utilizar los elementos de conducción de nuestro automóvil en situaciones adversas?

-Dirección: Manejar el volante con suavidad, sin realizar movimientos bruscos

-Cambio de marchas: Es recomendable conducir con marchas altas y a bajas revoluciones. Conduciendo en marchas bajas o cortas, la fuerza que se transmite (el par) a las ruedas es mayor y por lo tanto, también es mayor la posibilidad de que las ruedas pierdan adherencia y acaben patinando. Es decir, debemos disminuir la fuerza aplicada a las ruedas. Si en condiciones normales conducimos de una determinada manera, en condiciones desfavorables, debemos cambiar antes a marchas más altas.

En caso de vehículos con caja de cambios automática, algunos tienen un botón específico “W” (de Winter, que en inglés significa invierno), que adapta la conducción a las condiciones climatológicas, realizando cambios de marcha más suaves. Si no la tuviera, es recomendable pisar de forma moderada el pedal del acelerador, para que las revoluciones del motor no suban de forma brusca antes de que cambie de marcha.

-Acelerador: Tenemos que ser prudentes a la hora de pisar el acelerador y mantener con él dos premisas: disminuir la velocidad, acelerar de forma moderada y progresiva y hacer que el motor funcione a revoluciones medias, bajas y nunca altas.

-Frenos: Debemos tener un cuidado especial con el uso de los frenos. En primer lugar, tenemos que ser conscientes de que pisar más el freno no implica un control mayor del vehículo. De hecho, en todo caso debemos evitar que se bloqueen las ruedas al pisar el freno. Para ello, debemos anticipar la frenada, y alternar el uso del pedal del freno con el freno motor. La frenada deberá ser progresiva. Si en algún momento perdemos la adherencia del vehículo, y éste derrapa o se desliza, nunca debemos frenar ya que así no solo no lograríamos recuperar el control del coche sino que se acentuaría la pérdida de control y el deslizamiento.

-Controles de tracción, adherencia y ayuda en la conducción: Este tipo de controles de gestión electrónica con los que cuentan muchos vehículos (sobre todo si son modernos), perciben la perdida de adherencia, control y trayectoria de los vehículos y actúan sobre el acelerador y los frenos para tratar de corregir la trayectoria. Estos sistemas son muy eficientes en condiciones normales y permiten evitar muchas pérdidas de control del vehículo e incluso accidentes. Sin embargo, estos sistemas no son siempre igual de eficientes en condiciones adversas (sobre todo en nieve o granizo). Con los primeros sistemas se recomendaba desconectarlos en caso de nieve, hielo o granizo. Sin embargo, en muchos de los vehículos actuales, estos sistemas están mucho más desarrollados y son efectivos incluso en estas condiciones. Por ello mismo, en el RACVN recomendamos a los conductores que se informen sobre el tipo de sistema con el que cuenta su vehículo, cómo actúa y el nivel de efectividad que tienen en condiciones adversas antes de optar por desconectarlo o mantenerlo encendido.

3.- Adecuar la conducción y saber cómo responder si momentáneamente perdemos el control del vehículo

3.1.- Adecuar la conducción

-Velocidad: En cualquier caso debemos disminuir la velocidad y circular a una velocidad anormalmente reducida si las condiciones son especialmente adversas.

-Paso por curva: Debemos anticiparnos a la curva disminuyendo la velocidad antes de entrar en la misma (y no dentro de ella). Dentro de la curva debemos mantener una velocidad regular, sin cambios bruscos en la velocidad, ni en la dirección.

-Distancia de seguridad: Con condiciones desfavorables, la distancia y el tiempo necesarios para detener el automóvil o alcanzar una velocidad aumentan de manera considerable. Además, si pretendemos frenar o acelerar de una forma rápida corremos el riesgo de perder el control de nuestro vehículo y que éste acabe patinando. Por ello mismo, debemos incrementar la distancia de seguridad con el resto de vehículos.

-Bandas de rodadura, nuestras aliadas en el asfalto: Debemos seguir las roderas de otros vehículos, (las marchas que dejan los vehículos en la nieve o granizo al pasar sobre ellas). Al pasar los vehículos por ellas, se crea un cavidad en la que la adherencia es mayor que si circulásemos directamente encima de la nieve, el granizo o el hielo. 

Si no podemos continuar, detenernos en un lugar seguro y esperar: Si las condiciones climatológicas son tan severas que no nos dejan continuar la marcha (ya sea por falta de adherencia, por un firme invisible cubierto por la nieve o por una visibilidad muy reducida). Es recomendable detenernos y esperar a que el temporal amaine. Sin embargo, tan peligroso es continuar, como detenernos en cualquier sitio. Por esa razón, en la medida de lo posible buscaremos un lugar seguro en el que poder detenernos, fuera de la trayectoria de otros vehículos y en un lugar que sea lo más visible posible.

3.2.- Cómo actuar ante pérdidas de control del vehículo

-Subviraje: si en el paso por curva perdemos el control de la parte delantera del vehículo: (en la que se encuentra la dirección), tenemos que recuperar el control levantando el pie del acelerador, y pisando moderadamente el pedal del freno (siempre sin que se lleguen a bloquear las ruedas).

-Sobreviraje: si en el paso por curva perdemos el control de la parte trasera del vehículo: Es más habitual que ocurra con vehículos de tracción trasera aunque también puede ocurrir en vehículos con cualquier otro tipo de tracción (trasera o 4x4). En ese caso debemos también debemos levantar el pie del freno y del acelerador y girar el volante en la misma dirección en la que se desplaza el eje trasero, que suele ser la dirección opuesta a la de la curva de la carretera en la que estemos conduciendo, es decir, debemos “contravolantear”. Si, pese a ello no fuéramos capaces de recuperar el control del vehículo y además apreciamos que la trayectoria del vehículo se dirige hacia algún obstáculo, entonces sí deberíamos pisar el pedal del freno para tratar de minimizar la velocidad de trayectoria y fuerza de la misma para así también minimizar los daños en caso de colisión.

-Si perdemos el control sobre una placa de hielo, debemos mantener la calma, levantar el pie del acelerador, no pisar el freno y dirigir el coche sólo con el volante.

- En caso de ‘aquaplaning’, haremos lo mismo que en el anterior caso. Debemos mantener la calma y no realizar movimientos con el volante. Debemos mantenerlo firme, quieto y soltar el acelerador de forma suave.

-Si perdemos el control del vehículo al frenar, Soltaremos el pedal de freno, para desbloquear las ruedas y recuperar así a adherencia. Una vez recuperado el control del vehículo frenaremos de forma progresiva y/o con pequeños golpes y también utilizando de forma combinada el freno motor.

4.- ¿En qué condiciones debe estar nuestro vehículo?

Antes de realizar un viaje, en el RACVN recomendamos realizar una revisión del vehículo. El vehículo debe encontrarse siempre en un estado óptimo y con condiciones adveras, todavía más, si cabe. Comprobar los niveles de los distintos líquidos (refrigerante, aceite, etc), estado de los frenos, neumáticos. En caso de condiciones desfavorables debemos realizar también estas comprobaciones y ser, si cabe, todavía más críticos y exigentes con estas condiciones.

El RACVN recuerda que hay 5 elementos fundamentales de todos los vehículos (automóviles, vehículos industriales, motocicletas, etc.) que repercuten directamente en la seguridad del vehículo (al margen de los sistemas de seguridad que puedan equipar y los extras). Se trata de la suspensión, dirección, neumáticos, frenos y el sistema de iluminación. Los cuatro primeros condicionan la trayectoria del vehículo y que éste responda tal y como desea el conductore. El quinto elemento es fundamental para ver y ser vistos. Ver la carretera, los obstáculos y los otros vehículos y ser vistos por los demás para evitar colisiones, salidas de vía, etc.

-Comprobar todas las luces del vehículo: Es imprescindible que las luces de nuestro vehículo se encuentren en buen estado para tener buena visibilidad, ser vistos e indicar nuestra trayectoria e intenciones al resto de los usuarios.

-Estado de las ruedas: En el RACVN recomendamos que se circule siempre con unas ruedas en buenas condiciones, sin un desgaste excesivo y con una presión de neumáticos adecuada. Cuanto menor sea la profundidad del dibujo, menor será su capacidad de evacuar lluvia, nieve o granizo y será más fácil que se produzca una pérdida de adherencia.

-Recomendamos utilizar ruedas para el invierno: Los neumáticos de invierno están identificados en el flanco (en el perfil) con las letras M+S (mud and snow que significa barro y nieve) y con el icono de una montaña con un copo de nieve. Estos neumáticos están concebidos para aumentar la adherencia en condiciones adversas, y con temperaturas por debajo de los 7°C, en las que los neumáticos convencionales (los de verano), pierden su eficacia. Los neumáticos de invierno se agarran a la nieve de una forma mayor que los neumáticos de verano gracias a su banda de rodadura y su dibujo. No obstante, cabe destacar que los neumáticos de nieve en sentido estricto no suelen ser habituales. Muchos usuarios equipan unos neumáticos “all-season” (para todas las estaciones) que reúnen unas cualidades mucho mejores para circular en condiciones de baja adherencia e incluso con nieve. Estos neumáticos también incorporan las siglas M+S antes citadas y el copo de nieve. Son una opción muy recomendable e incluso idóneas para las circunstancias adversas, pero no se debe confundir con los neumáticos específicos para uso en nieve, que tienen un rendimiento todavía mayor en condiciones invernales “severas”.

El RACVN recomienda informarse de forma previa, sobre la información y cualidades de sus neumáticos en situaciones adversas (si son convencionales o de verano, si son allseason o de nieve, si requieren o no de un juego de cadenas o fundas, si son válidos para la conducción en nieve, etc), y comprobar el estado de los mismos.

5.- Imprescindibles en nuestro automóvil

En el RACVN recomendamos llevar en el vehículo una serie de elementos (además de los obligatorios: chaleco, triángulos, etc.), que pueden sernos de gran ayuda. -Un juego de cadenas en el vehículo o fundas para la nieve: Además de llevarlas en el vehículo, es recomendable saber de antemano cómo se deben colocar. Para ello, es recomendamos instalarlas de forma previa, para que llegado el momento sepamos cómo colocarlas, lo hagamos en el menor tiempo posible y que no surjan imprevistos.

*¡Atención! Las cadenas o fundas se colocan en las ruedas motrices del vehículo, en las ruedas del eje que recibe la fuerza del motor. En los vehículos de tracción delantera se colocarán en las ruedas del eje delantero. En los de tracción trasera en el eje posterior. En los de tracción a las cuatro ruedas o tracción integral hay que tener en cuenta que existen distintos tipos, por lo que es imprescindible consultar las recomendaciones de cada fabricante de automóviles.

-Teléfono móvil: Es recomendable estar bien comunicado en todo momento. Llevar el teléfono móvil con nosotros puede llegar a sernos de gran utilidad, por si debemos hacer una llamada de emergencia, si debemos avisar a la grúa y porque a través del GPS del teléfono nos pueden localizar.

-Mantas y ropa de abrigo: Recomendamos llevar un juego de mantas. Al realizar un viaje, con un tiempo desfavorable, se puede dar el caso de que no podamos reanudar la marchar y debamos esperar en nuestro vehículo un tiempo, hasta que las condiciones meteorológicas mejoren. Para ello, recomendable llevar ropa de abrigo y mantas.

-Linterna: Es recomendable llevar con nosotros, dentro del habitáculo una linterna, y asegurarnos antes de iniciar el viaje de que ésta funciona correctamente.

-Agua y comida: No está de más llevar con nosotros una o más botellas de agua para beber e hidratarnos así como comida (barritas nutritivas, o similares). -Chalecos, triángulos, baliza luminosa V16: Pese a la posibilidad de utilizar uno u otro dispositivo (en este momento de transición del triángulo a la baliza), el RACVN recomienda disponer de ambos elementos ya que considera que ambos son complementarios.

6.- En caso de emergencia emplear el protocolo PAS

-Proteger la zona: Lo primero que se debe realizar para evitar colisiones o arrollamientos. Proteger la zona supone hacer visible al resto de usuarios sobre la circunstancia de siniestro, avería o imposibilidad de continuar (luces de emergencia, triángulos, baliza luminosa, etc) y siempre que sea posible, hacerlo abandonando la vía y situando nuestro vehículo fuera del alcance y trayectoria de los demás.

-Avisar a los servicios de emergencia sobre la circunstancia sucedida, la localización, la existencia de personas heridas, etc.

-Socorrer a las víctimas: Es el último paso a realizar, aunque instintivamente quizás sea lo que haríamos primero.

Si vamos a socorrer a las víctimas sin proteger la zona corremos el riesgo de ser arrollados por otros vehículos (nosotros y los heridos) y si socorremos antes de avisar, estamos haciendo que los servicios de emergencia lleguen más tarde. Los minutos que tarden los servicios en socorrer a las víctimas con la experiencia y el equipo médico o de reanimación necesario pueden ser fundamentales. Por ello, primero debemos avisar antes que socorrer nosotros mismos.

RAC VASCO NAVARRO

Fotos archivo: Serras Andorra; Pere Nubiola; Josep María Montaner; Winter Marathon 2021